Bài viết của Maha Elgenaidi, Giám đốc điều hành.
Ý kiến này ban đầu được đăng tải tại Patheos.
Gần đây, tôi đã bật khóc trong lúc ghi hình một cuộc phỏng vấn cho Taleef Collective, điều này thực sự khiến tôi bất ngờ. Tôi đang trò chuyện với nhà làm phim Mustafa Davis về quan điểm của mình về mục đích của các nhà thờ Hồi giáo ở Hoa Kỳ và việc tôi cảm thấy thiếu vắng trải nghiệm được là một phần của chúng trong cuộc sống của mình như thế nào, và trước khi tôi kịp nói đến vai trò và giá trị quan trọng của các không gian thứ ba như Taleef, tôi đã bật khóc. Cho đến lúc đó, thành thật mà nói, tôi chưa nhận ra mối quan hệ của mình với các nhà thờ Hồi giáo đau đớn đến mức nào và việc được là một phần của chúng quan trọng với tôi ra sao.
Hơn 15 năm trước, trong nhiều năm thường xuyên đến các nhà thờ Hồi giáo và làm việc với ban quản lý của chúng, tôi đã trải qua những nỗi thất vọng, và đôi khi là cú sốc hoặc tổn thương, từ những cuộc đấu tranh quyền lực giữa các thành viên hội đồng quản trị; những cuộc đấu tranh quyền lực giữa các nhóm tư tưởng đối lập trong các cuộc bầu cử; sự thiếu vắng các nhà lãnh đạo nữ, hoặc phụ nữ trong hội đồng quản trị bị đối xử như những người tượng trưng; những cuộc họp dài dòng chỉ để phục vụ cái tôi của những người có quyền lực hơn là phục vụ cộng đồng; những buổi liên hoan cộng đồng hỗn loạn và thiếu tổ chức với những đứa trẻ la hét chạy lung tung và những "ông chú" cố gắng phát biểu qua những chiếc mic không bao giờ hoạt động; những bài thuyết giảng (khutbah) buồn tẻ, đôi khi làm suy sụp tinh thần; nhà vệ sinh xuống cấp, thảm cầu nguyện bẩn thỉu bốc mùi thức ăn, hành lang không sạch sẽ và phòng hội nghị bừa bộn; trẻ em la hét trong giờ cầu nguyện; phụ nữ nói chuyện trong các bài thuyết giảng khi bị tách biệt trong các khu vực được chỉ định; thiếu sự tiếp cận với các imam; những bài giảng nhàm chán và những hội nghị đơn giản chủ yếu nói về quá khứ huy hoàng, hiếm khi đề cập đến hiện tại hoặc tương lai; sự nhồi nhét tư tưởng trong các lớp học Hồi giáo; những không gian nhà kho không hấp dẫn về mặt thẩm mỹ để cầu nguyện hoặc tổ chức sự kiện; Mỗi thứ Sáu khi tôi không đến dự lễ Jumah, mọi người lại hỏi tôi có còn cầu nguyện không, và khi họ không thấy tôi đi cùng chồng, họ hỏi tôi có còn kết hôn không; những người bình luận về trang phục, khăn trùm đầu, cân nặng của tôi…Trải nghiệm đó đã trở nên độc hại! Và dựa trên những trải nghiệm gần đây khi tham dự các buổi liên hoan và các sự kiện khác trong nhà thờ Hồi giáo, văn hóa của các nhà thờ Hồi giáo ở Mỹ hầu như không thay đổi.
Tôi xin tự giới thiệu để mọi người không nghĩ tôi là người "không theo tôn giáo" hay là người lập dị. Tôi là một người Hồi giáo thực hành đạo Hồi. AlhamdullillahTôi chưa từng bỏ lỡ bất kỳ buổi thực hành bắt buộc nào kể từ khi đọc Kinh Qur'an cách đây 23 năm và bắt đầu thực hành đạo Hồi. Tôi cũng là học viên của nhiều trung tâm học tập Hồi giáo Mỹ, có bằng thạc sĩ về nghiên cứu tôn giáo và hiện đang là giám đốc của một tổ chức giảng dạy về tôn giáo. Alhamdullillah đã giúp tôi giữ vững đức tin và duy trì mối liên hệ với người Hồi giáo.
Vậy tại sao tôi lại không tham dự các buổi lễ tại nhà thờ Hồi giáo, một trong ba thể chế Hồi giáo quan trọng nhất trên thế giới, bên cạnh các trường học và đại học Hồi giáo và các tổ chức từ thiện?
Tôi không tham dự các buổi lễ tại nhà thờ Hồi giáo để bảo vệ và giữ gìn đức tin của mình. Tất nhiên, tôi hiểu rằng không phải ai cũng có cùng quan điểm hoặc trải nghiệm này — đặc biệt là những người thường xuyên đến nhà thờ Hồi giáo và tích cực tham gia các hoạt động ở đó, và trên hết là những người đàn ông có nghĩa vụ phải đến nhà thờ Hồi giáo hàng tuần. Các nhà thờ Hồi giáo của chúng ta làm rất tốt công tác bảo vệ an ninh. Jumah những lời cầu nguyện đáp ứng nghĩa vụ hàng tuần của nam giới, cũng như taraweeh Các buổi cầu nguyện trong tháng Ramadan, mà một số người nói với tôi rằng cũng đã trở thành các sự kiện gây quỹ.
Nhưng ngoài ra, tôi nhận thấy các nhà thờ Hồi giáo là sự lãng phí không gian khủng khiếp, nơi mà người Hồi giáo Mỹ tiếp tục đổ hàng triệu đô la vào mà không tạo ra nhiều giá trị xét về những gì tôi cho là chức năng chính của chúng. Tôi đã trải nghiệm nhiều sự thất vọng hơn là sự thỏa mãn khi ở trong đó và đã nghe nhiều lời phàn nàn hơn là lời khen ngợi về chúng. Thật không may, trải nghiệm của tôi không phải là duy nhất, và đó chính là ý nghĩa của việc không đến nhà thờ Hồi giáo.
Đã từng có thời điểm tôi kỳ vọng nhà thờ Hồi giáo sẽ là ngọn hải đăng soi sáng và là nơi trú ẩn cho bất cứ ai coi trọng đức tin và tôn giáo của mình. Có hai điều mà tôi tìm kiếm ở một nhà thờ Hồi giáo, và tôi tin rằng đó nên là chức năng chính của nó, đặc biệt là đối với người Hồi giáo sống như thiểu số trong một xã hội thế tục chiếm ưu thế: Nâng cao và làm sâu sắc thêm niềm tin, cũng như cộng đồng và tình bạn.
Tôi thấy cả hai điều đó hiện diện nhiều hơn ở những không gian thứ ba như Taleef Collective ở Fremont và Zaytuna College ở Berkeley so với hầu hết các nhà thờ Hồi giáo mà tôi từng gặp. Điều này đặc biệt đúng đối với những người mới theo đạo Hồi hoặc bất kỳ ai đang tìm kiếm tôn giáo hay tâm linh trong cuộc sống và tìm đến người Hồi giáo để tìm kiếm điều đó. Hai mươi ba năm trước, tôi là một trong những người đó. Mặc dù sinh ra là người Hồi giáo, tôi không thực hành đạo Hồi hay có bất kỳ kiến thức nào về nó cho đến khi tự mình đọc kinh Qur'an lần đầu tiên trong đời.
Trong những năm đầu đời, tôi ví điều đó như một sự chuyển đổi, suhba (Tình bạn, sự đồng hành) trở thành điều quan trọng nhất trong đạo Hồi của tôi. Thật may mắn, tôi đã tìm thấy điều đó trong một nhóm gọi là AMILA (American Muslims Intent on Learning and Activism - Người Hồi giáo Mỹ hướng đến học tập và hoạt động), nhóm này thường tụ họp tại nhà riêng của mọi người. Trong những năm đầu cải đạo, tôi cần sự hỗ trợ và khích lệ trong việc thực hành đạo, vì tôi cũng có những câu hỏi cần được giải đáp. Tôi đã học đạo và làm sâu sắc thêm đức tin của mình chủ yếu bằng cách ở bên cạnh những người Hồi giáo khác tại các buổi gặp gỡ của AMILA và bằng cách nghiên cứu đạo Hồi thông qua các học giả liên kết với AMILA như Tiến sĩ Maher Hathout và Tiến sĩ Khalid Abu El Fadl, và sau đó là thông qua các học giả tại Viện Zaytuna (tiền thân của trường đại học) như Sheikh Hamza Yusuf và Tiến sĩ Umar Faruq Abdullah, những người thường gặp nhau ở những không gian bên ngoài nhà thờ Hồi giáo.
Những học giả đó hiểu tôi là một người Mỹ, và họ không cố gắng nhồi nhét tư tưởng Hồi giáo vào tôi mà thay vào đó, họ chạm đến trái tim, tâm hồn và trí óc tôi.
Taleef là một tổ chức như vậy, nơi có không gian mang đến chất lượng tâm linh và giáo dục cũng như cộng đồng và tình bạn trong một bối cảnh văn hóa Mỹ quen thuộc, không chỉ dành cho những người sinh ra và lớn lên ở đây mà còn cho thế hệ cha mẹ tôi, những người cảm thấy họ thuộc về nơi này. Đó cũng là một không gian dễ chịu về mặt thẩm mỹ, với những mùi hương tuyệt vời và lối trang trí trang nhã. Đó là lý do tại sao tôi coi Taleef như "nhà thờ Hồi giáo" của mình.
Tuần trước, tôi đã có bài phát biểu tại một sự kiện của ISPU (Viện Chính sách và Hiểu biết Xã hội) tại một trong những nhà thờ Hồi giáo lớn nhất ở khu vực Vịnh San Francisco về bộ phim. Không có nhà thờ Hồi giáoISPU đang tận dụng điều này để nghiên cứu hiện tượng những người Hồi giáo không đến nhà thờ Hồi giáo như tôi. ISPU hy vọng sẽ đưa ra những khuyến nghị cụ thể cho các nhà thờ Hồi giáo vào cuối nghiên cứu, để trình bày cho những người sẵn lòng tiếp nhận phản hồi và thực hiện những thay đổi cần thiết nhằm trở nên hòa nhập và thân thiện hơn, đáp ứng kỳ vọng và nhu cầu của người Hồi giáo Mỹ, những người phần lớn chỉ mong muốn trở thành những người Hồi giáo tốt hơn.
Tôi rất ủng hộ và hy vọng vào những nỗ lực của họ bởi vì lựa chọn khác - duy trì hiện trạng - không phải là một lựa chọn dành cho chúng ta. Tôi cùng với ISPU và những người Hồi giáo không có nhà thờ Hồi giáo khác đang tìm kiếm một thế hệ người Hồi giáo mạnh mẽ hơn về đức tin, thực hành và phục vụ so với thế hệ trước. Và, chúng ta cần những nhà thờ Hồi giáo mạnh mẽ và đầy sức sống để biến điều này thành hiện thực.
Cuối cùng, cho đến khi có những thay đổi tích cực diễn ra trong các nơi thờ tự của chúng ta, lời khuyên của tôi dành cho những người không đến nhà thờ Hồi giáo, cũng như những người không đến nhà thờ, vì những vấn đề tôi nêu ra không chỉ riêng của người Hồi giáo, là hãy làm những gì cần thiết để bảo vệ và củng cố đức tin và thực hành tôn giáo của mình. Điều này có thể bao gồm việc tham gia các không gian tôn giáo hoặc tổ chức một nhóm bạn bè cùng chí hướng tại nhà thờ Hồi giáo địa phương. Đức tin là tài sản quan trọng nhất của bạn, và là nguồn lực quý giá nhất để bạn làm những việc thiện phục vụ cộng đồng Mỹ nói chung.
