Có một thời gian, tác giả này nổi tiếng, nhưng không phải theo cách tích cực. Trước truyện này, mình đọc truyện ngắn "Pizza Face" và "Rotten Eggs" của ổng và thấy khá hay. Nhưng khi bắt đầu đọc truyện này, mình không đọc nổi trong hai ngày liền. Không phải vì nó ghê tởm lắm đâu, mà vì nó… chán kinh khủng.
Cốt truyện
Vera làm nghề bán hàng rong (kiểu đi từng nhà bán đồ ấy), bán máy hút bụi. Rồi cô ấy bị một ông già độc ác bắt cóc và nhốt trong cái nhà bẩn thỉu của hắn, và giờ cô ấy phải tìm cách sống sót.
Ý tưởng cốt truyện thì hay đấy, nhưng mọi thứ đều bị hỏng hết. Mình thích chương hai nhất, kể về tuổi thơ của nhân vật chính. Đọc chương này mới hiểu sao cô ấy lại sạch sẽ đến thế. Nhưng còn lại thì… Khi nhân vật nữ chính gặp gã bẩn thỉu đó, mọi thứ trở nên nhàm chán. Những cảnh tàn bạo không gây cảm giác ghê tởm, mà chỉ thấy buồn cười vì nó quá vô lý. Mình thấy tác giả viết kiểu như: "Ôi, chắc bọn họ sẽ thấy cảnh này kinh lắm đây, phải làm cho nó còn kinh hơn nữa mới được *cười ranh ma*". Và nhớ là cuốn sách ngắn mà, nhịp độ lại nhanh quá nên mình không cảm nhận được sự tuyệt vọng của tình huống, vì mọi thứ cứ diễn ra kiểu: một cảnh bạo lực, hành động chạy trốn, một cảnh bạo lực khác, rồi kết thúc. Mình không đùa đâu, đúng là cốt truyện diễn ra như vậy đấy.
Và cái twist cuối cùng thì ngu ngốc và vô lý kinh khủng, vì chú ý Một đám ăn thịt người đồng tính, với sự giúp đỡ của gã bẩn thỉu kia, giết phụ nữ, ăn thịt họ và muốn giảm số lượng phụ nữ và chiếm lấy những phẩm chất tốt nhất của phụ nữ. Bỏ qua khía cạnh đạo đức, cái twist này lạc quẻ hoàn toàn so với không khí của cả cuốn sách và làm cho nó tệ hơn nữa.
Nhân vật
Nhân vật chính là Vera và cô ấy rất… nhạt nhẽo. Cô ấy có drama riêng, nhưng nó vẫn chỉ ở mức phôi thai và chẳng phát triển gì cả. Và cái buồn cười là đó là điều duy nhất mình có thể nói về cô ấy, vì nhân vật này trống rỗng.
Kẻ phản diện
Hắn ta rất xấu xa. Ngoại hình của hắn kinh khủng đến mức hoạt hình, đến Ayn Rand còn phải bảo là quá đà. Và hắn ta cũng chán. Hắn là ai, tại sao hắn lại như vậy thì không ai biết. Chỉ là một gã kinh tởm làm những việc kinh tởm.
Văn phong
Mình đọc bản dịch nghiệp dư, kiểu người không phải tiếng Anh là tiếng mẹ đẻ ấy. Nếu bản gốc cũng kinh khủng như vậy thì thôi rồi. Nhân vật nữ chính hay nói về bản thân bằng giọng nam, và văn phong của tác giả rất tệ. Đọc mà mình cứ có hai trạng thái: "Cái gì vậy?" và "Dùng từ đơn giản cho hành động đơn giản đi". Thay vì viết "máu", ổng lại viết "đỏ" và cứ thế liên tục. Và sự hiểu biết về giải phẫu nữ của ổng tệ đến mức mình nhớ lại một câu trong video của kênh VanossGaming khi chơi Phasmophobia: "Tao không tin mày lại có con". Nhưng ít nhất là đọc dễ hiểu.
Tóm lại, mình thất vọng về cuốn sách này, ít nhất mình còn hy vọng nó sẽ tệ đến mức hay, nhưng nó chỉ đơn giản là tệ thôi. Ưu điểm duy nhất ở đây là tranh minh họa, vẽ đẹp (trừ bức thứ hai) và đáng sợ hơn. Tác giả đáng lẽ nên làm họa sĩ minh họa chứ không phải nhà văn.
