Mình thích lắm khi một tác giả có thể xử lý một ý tưởng cao siêu hay thể loại phổ biến, rồi lại thổi vào đó những nhân vật sắc sảo, những chủ đề được phát triển tốt, lối văn đẹp, và tất cả những yếu tố khác mà ta thường liên tưởng đến “tiểu thuyết văn học” trái ngược với “tiểu thuyết thể loại”. Không có ý gì chống lại cái thứ hai cả, và mình cũng biết những thuật ngữ này khá mơ hồ và chắc là dùng hơi quá. Mình chỉ đánh giá cao những cuốn sách có thể lấy một ý tưởng hay ho, rồi nâng tầm ý tưởng đó trong quá trình thực hiện; hoặc tương tự, một tác phẩm văn học hay mà cũng hấp dẫn gu thích hành động, kinh dị, thế giới độc đáo, v.v… của mình.
Hiện mình đang đọc “Âm mưu chống lại nước Mỹ” của Philip Roth, cuốn sách đã truyền cảm hứng cho bài viết này. Nó lấy một ý tưởng khá cao siêu (Lindbergh thắng cử tổng thống và làm hòa với Hitler), rồi khám phá một số chủ đề thực sự thú vị và nghiêm túc, và mình rất thích phong cách viết. Sắp phải đọc “Mục vụ Mỹ” tiếp theo (mặc dù cuốn sách đó có lẽ sẽ thiếu yếu tố “thể loại” trong câu hỏi này).
Một vài ví dụ khác hiện lên trong đầu mình là phần lớn tác phẩm của Cormac McCarthy - đầu tiên là thể loại miền viễn tây, rồi đến hậu tận thế trong “Con đường”. “Ga số mười một” là một ví dụ gần đây hơn trong thể loại hậu tận thế mà mình nghĩ là phù hợp với tiêu chí này. Mình nghĩ nhiều tác phẩm của Philip K Dick cũng nằm trong đây cho thể loại khoa học viễn tưởng, mặc dù mình chỉ đọc một cuốn sách của ông ấy (Người đàn ông trong lâu đài cao). Shirley Jackson là ví dụ hay nhất về thể loại kinh dị mà mình nghĩ ra được. Bạn có xếp tiểu thuyết trinh thám của Raymond Chandler vào đây không? (Mình thì có). Còn ai khác trong thể loại bí ẩn giết người? Thế còn gián điệp? Thế còn giả tưởng? Mình không đọc nhiều giả tưởng, nhưng “Jonathan Strange và Mr Norrell” và LOTR (đồng ý hay không?) đều hiện lên trong đầu.
Hy vọng điều này không vi phạm quy tắc 3 vì mình muốn khơi gợi một số cuộc thảo luận hơn là chỉ mọi người liệt kê ví dụ.