Robert Johnson, Vua của Delta Blues
Bởi Vanessa Bryant
Lần đầu tiên tôi biết về Robert Johnson là trong một lớp lịch sử ở trường trung học, nơi tôi dự định viết một bài báo về Elvis Presley và sự ra đời của nhạc rock and roll. Sau đó, tôi được giáo dục sớm về đặc quyền của người da trắng và việc người da trắng chủ đạo chiếm đoạt âm nhạc và văn hóa của người da đen. Tôi bị sốc và mất tinh thần khi biết rằng ý tưởng Elvis là người khởi xướng nhạc rock phần lớn là tuyên truyền của người da trắng. Nếu có một người duy nhất mà chúng ta có thể phong tặng danh hiệu này, thì đó có thể là Robert Johnson, Vua của Delta Blues.
Mặc dù phần lớn tiểu sử của ông bị che phủ bởi sự nhầm lẫn, ngồi lê đôi mách và bí ẩn, Johnson được cho là sản phẩm của một cuộc ngoại tình và sinh ra ở Hazelhurst, Miss., vào năm 1911. Hầu hết các chi tiết cá nhân của ông đã bị thất lạc trong biên niên sử thời gian , nhưng điều được biết là anh ấy đã học guitar ở tuổi thiếu niên, kết hôn và có một bé gái chết khi sinh con. Cái chết đã khiến Johnson lao vào âm nhạc của mình. Anh chạy trốn đến Robinsonville, Miss., nơi anh bị ảnh hưởng bởi những huyền thoại nhạc blues đầu tiên Son House và Willie Brown.
Điều có lẽ được biết đến nhiều hơn âm nhạc của anh ấy là câu chuyện về Johnson bán linh hồn của mình cho quỷ dữ ở ngã tư đường để đổi lấy tài năng của mình. Johnson kể câu chuyện trong bài hát của mình “Ngã tư Blues.” Chơi bời khắp vùng châu thổ, Johnson vì nổi tiếng ở địa phương. Khi trở nên nổi tiếng hơn, anh ấy cũng trở thành một kẻ tán gái nổi tiếng và một người đàn ông bí ẩn. Người ta biết rằng anh ấy đã bỏ đi giữa buổi biểu diễn và không được nhìn thấy hay nghe thấy gì trong nhiều tuần sau đó.
Năm 1936, ông thực hiện các bản thu âm đầu tiên của mình bao gồm “Sweet Home Chicago,” “Hell Hound trên My Trail,” và chữ ký của anh ấy “Terraplane Blues.”
Các bản thu âm đã giúp Johnson đi lưu diễn trên toàn quốc và được biết đến với giọng hát độc đáo và những đoạn riff guitar ngắt quãng. Theo truyền thuyết, ma quỷ đã bắt gặp Johnson vào năm 1938. Khi đang chơi ở một máy hát tự động, anh ta đã tán tỉnh một người phụ nữ mà chồng của cô ta, trong cơn ghen tuông, đã pha rượu whisky của Johnson với strychnine. Mặc dù bị ốm nặng, Johnson vẫn tiếp tục thi đấu cho đến khi gục ngã. Theo một số người, ông qua đời 27 ngày sau đó ở tuổi XNUMX; các tài khoản mâu thuẫn cho rằng anh ta sống sót sau vụ đầu độc và chết sau đó vì bệnh viêm phổi.
Robert Johnson có ít nhất hai khu mộ, góp phần tạo nên sự huyền bí xung quanh cuộc đời và cái chết của ông. Một số người tin rằng anh ta không chết vì ngộ độc hay viêm phổi mà chỉ đơn giản là biến mất. Nhà báo âm nhạc Alan Light cho biết: “Lý do khiến nó trở thành một câu chuyện mạnh mẽ là bởi vì nó phác thảo khía cạnh bi thảm của âm nhạc sau đó. “Một số người biết đến anh ấy với tư cách là một nhạc sĩ, những người khác biết đến theo truyền thuyết, nhưng bóng dáng của anh ấy chạm đến tất cả những người bước ra từ thời điểm và địa điểm đó.”
Được xem qua một bộ lọc lịch sử tỉnh táo hơn, người ta tự hỏi liệu những câu chuyện trói buộc Johnson với ác quỷ không sinh ra từ sự phân biệt chủng tộc và sự bất an về văn hóa. Kỹ thuật chơi guitar điêu luyện phi thường của Johnson khiến anh ấy nghe như hai người đang chơi guitar cùng một lúc, điều mà những người chưa từng xem anh ấy chơi trực tiếp có thể không nhận ra. Cho đến ngày nay, nhiều nghệ sĩ guitar vĩ đại nhất của thời đại chúng ta không biết làm thế nào anh ấy đã làm được điều đó. Giọng hát đặc biệt của Johnson và những đổi mới trong âm nhạc đã đặt nền móng cho thứ sau này được gọi là nhạc rock and roll. Vì vậy, lần tới khi bạn nhận thấy ai đó đang cố gắng gọi Elvis là vua, bạn có thể cung cấp cho họ một số kiến thức về vị vua ban đầu, Robert Johnson, Vua của Delta Blues.
Nghe: Hãy đến trong nhà bếp của tôi